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[실버는 즐거워] 원숭이 '라면 강도'

세상을 살다 보면 '별꼴' 다 본다. 특히 81세까지 살다 보면 더욱더 그러하다. 늙은 나이에 혼자서 배낭 여행을 하려면 되도록 짐을 적고 가볍게 싸야한다. 그렇다고 해서 꼭 가져 가야할 것을 안 가지고 가면 고생이다. 대표적인 것이 바늘과 실, 빨간 약, 빨랫줄 등이다. 라면도 챙겨야 한다. 라면은 어느 나라나 있기 때문에 많이 가져갈 필요는 없다. 공항에서 비행기를 갈아타야 할 때 기다리는 시간이 길어지면 배가 고프다. 공항 음식은 비싸고, 무엇을 먹어야 할지 잘 모를 때가 있다. 이때 컵라면이나 사발면을 들고가서 더운 물 좀 부어 달라고 하면 대개는 한번 쳐다보고 물을 부어준다. 목적지에 도착해서 호스텔에 들어가면 또 배가 고프다. 이때 가장 빨리 손쉽게 해먹을 수 있는 음식은 봉지라면이다. 호스텔은 아침밥을 주는 곳도 있고 안 주는 곳도 있다. 식당이 어디 있는지 모르거나 너무 멀리 있으면 라면 한 봉지에 조금 밥을 풀어 섞으면 훌륭한 아침식사가 된다. 나는 아프리카 빅토리아 폭포를 여행했다. 이 폭포는 짐바브웨와 잠비아에 걸쳐 있다. 막상 그곳에 가보니 원숭이들이 득실거렸다. 이 원숭이는 사람을 해치지는 않고, 길거리에 떨어진 음식물을 주워먹고 있었다. 나는 저녁에 너무 늦으면 마켓에 들를 시간이 없을지도 모른다는 생각에, 라면 두 봉지를 미리 사서 평소 들고다니는 비닐 봉지에 넣고 폭포 구경에 나섰다. 다리를 건너서 잠비아 쪽으로 갔다. 잠비아 쪽에서는 폭포 입장료로 20불을 받는다. 짐바브웨보다 10불이 싸다. 어슬렁거리고 있는데 원숭이가 라면이 든 내 봉지를 빼앗아 갔다. 지팡이를 짚고 다니는 나로서는 원숭이를 쫓기 힘들었다. 어라, 그런데 그 원숭이가 뒤돌아 나를 쳐다보더니 봉지에서 라면 한 개만 꺼내가지고 갔다. 라면 한 봉지는 남겨두고 간 것이다. 나는 호스텔로 돌아와서 원숭이가 두고 간 라면을 맛있게 끓여 먹었다. 고마운 원숭이. 서효원 / LA

2019-04-06

[실버는 즐거워] 81세에 바라는 소원

나는 내가 혹시 비관론자이며 희망을 믿지 않는 이단자가 아닌가 하고 의심할 때가 있다. 희망이나 바람은 사람의 삶을 지탱해주는 원동력이다. 즉 쥐구멍에도 볕들 날이 있을 것이라고 믿고 사는 것이다. 나는 인도를 여행했다. 인도에는 여러 종교가 있지만 대부분의 인도 사람들은 힌두교를 믿는다. 힌두교의 요체는 윤회다. 모든 생명체는 영혼이 있다고 믿는다. 이 영혼은 늘 그 모습을 달리해서 사람이 될 수도 있고, 개의 모양이 될 수도 있다. 문제는 모습이 중요한 것이 아니라 영혼이 중요한 것이다. 영혼이 1000번의 윤회를 거듭하며 드디어는 '니르바나' 즉 극락에 이르는 것이다. 불교는 힌두교 승려였던 석가모니가 '1000번의 윤회는 너무 길다. 도를 깨우치면 나는 그날로 부처가 되고 극락에 이를 수 있다'고 역설한 데서 시작됐다. 가톨릭에서 종교개혁을 일으킨 마틴 루터가 사제를 통해서만 하나님과 통할 수 있다는 '통화 방법'의 혁명을 일으킨 것과 같은 맥락이다. 나도 언제라도 내 스스로 하나님과 통화할 수 있고, 도를 깨우치면 1000번의 윤회를 거치지 않더라도 극락에 갈 수 있다. 나는 하나님도 믿고, 부처도 믿는다. 왜냐하면 나는 극락에도 가고 싶고, 천국에도 이르고 싶기 때문이다. 또 1000명의 처녀들이 나를 기다리고 있을 이슬람교 알라의 나라에도 가고 싶다. 81세인 나는 점점 몸의 힘이 빠지고 세상만사에 대해 재미있는 일이 별로 많지가 않다. 그러나 나는 지금도 희망을 가지고 쥐구멍에도 볕들 날이 오기를 기다리고 있다. 가만히 앉아 있는 것은 욕심이 없는 경지에 이르기 위해 명상에 잠기는 것이 아니다. 난 하나님과의 통화도 원치 않고, 무욕의 경지에 이르고 싶지도 않고, 1000명의 처녀를 바라지도 않는다. 다만 걸을 수 있을 때까지 이 세상을 돌아다니고 싶다. 내가 살고 있는 이 세상이 어떻게 생겼는지 구석구석 더 알고 싶을 뿐이다. 서효원 / 여행가

2019-03-19

[실버는 즐거워] 다시 아프리카 배낭여행

1~2월에 걸쳐 23일 동안 아프리카를 여행했다. LA에서 1월15일에 떠났으나 남아프리카공화국 케이프타운에 도착해 보니 이미 17일이었다. 그만큼 먼 곳을 간 것이다. 케이프타운의 명물은 테이블마운틴이다. 이 산은 케이프타운 어느 곳에서나 볼 수가 있다. 이 산을 중심으로 도시가 만들어져 있기 때문이다. 걸어서 올라가는 데는 세 시간이 걸린다. 나는 편리하고, 특별한 케이블카를 이용했다. 밑에서 시작해 정상으로 올라가는 동안 케이블카가 360도 회전하면서 케이프타운 전경을 보여주었다. 산 정상에서 바라보는 시가지도 아름다웠지만, 수많은 식물과 꽃, 새들도 인상적이었다. 관광객들이 북적였고 그 중에는 한국인 단체 관광객들도 있었다. 그들은 어떻게 80이 넘은 노인이 혼자 여행을 다니느냐고 하면서 나에게 사진찍기를 청했다. 다음으로 유명한 곳은 로벤아일랜드이다. 이 섬은 배를 타고 한 시간이면 갈 수 있다. 한국의 소록도처럼 처음에는 한센병 환자들을 수용하는 곳이었다. 그러나 네덜란드가 남아프리카공화국을 점령한 후로는 정치범 수용소로 탈바꿈했다. 정치범 중에 가장 유명한 사람은 만델라다. 그는 지금도 모든 국민의 추앙을 받고 있었으며, 도처에서 그의 동상을 볼 수 있었다. 부러웠다. 다음으로 짐바브웨로 이동, 빅토리아 폭포를 가보았다. 세계 3대 폭포는 나이애가라(미국·캐나다 국경), 이과수(브라질·파라과이), 빅토리아(짐바브웨·잠비아)인데 빅토리아가 가장 넓은 폭포다. 하늘에는 태양이 이글거리는데도 폭포 주변은 늘 비가 왔다. 비인지 폭포의 물방울인지, 나는 흠뻑 맞고 이후 내내 감기로 고생했다. 그래도 '노인이여, 야망을 가져라(Old Men Be Ambitious)'라고 말하고 싶다. 모든 종교는 나태와 편안함을 경계하고, 배고픔과 절제, 고행을 권장한다. 이 모든 것을 달성할 수 있는 것이 혼자서 하는 배낭 여행이다. 노인들이여, 배낭 여행을 떠나자! 서효원 / 여행가·LA 독자

2019-02-12

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